Slawomir Rawicz

Slawomir Rawicz era un soldado polaco que fue capturado por las tropas de ocupación soviéticas durante la invasión germano-rusa de aquel país. El 19 de Noviembre fue arrestado de nuevo por la NKVD, la policía secreta de la Unión Soviética que se encargaba de la represión política durante el estalinismo. Fue interrogado en Cracovia y después lo enviaron a la prisión de Lubyanka, en Moscú. Se le acusó de espionaje y fue castigado con a 25 años de trabajos forzados en un campo de prisioneros de Siberia a sólo 650 km del Círculo Polar Ártico.

El 9 de Abril de 1941, Rawicz escapó con otros 6 compañeros aprovechando una fuerte ventisca. Huyeron hacia el sur evitando entrar en las ciudades por miedo a ser descubiertos. Por el camino encontraron una nueva fugitiva, una polaca llamada Krystyna. Nueve días después cruzaron el río Lena y llegaron al lago Baikal. Lo rodearon y consiguieron llegar a Mongolia. Allí tuvieron que atravesar el desierto del Gobi, donde murieron dos miembros del grupo, Krystyna era uno de esos dos. Llegaron al Tibet en Octubre de 1941 y consiguieron cruzar el Himalaya. Otro fugado murió de frío por la noche y otro desapareció al caer en una grieta. El resto consiguió llegar a la India en Marzo de 1942 donde un grupo de soldados los llevó a un hospital de campaña y después a uno de Calcuta. Allí se separaron. En 1942 Rawicz se fue a Irán, después volvió a la Unión Soviética y se reincorporó al ejército polaco en Julio de 1942.

Sin embargo, en el año 2006 la BBC emitió un reportaje basado en registros de la Unión Soviética que muestran que Rawicz fue liberado en una amnisitía general que se dio a algunos polacos en 1942 y que después fue llevado a un campo de refugiados en Irán. Así que tal vez el trayecto de 6500 km que dijo haber realizado jamás sucedió.

El Colditz Cock

El campo Oflag IV-C fue uno de los más famosos campos alemanes de prisioneros para oficiales enemigos en la Segunda Guerra Mundial. Localizado en el castillo de Colditz, cerca de Leipzig, en Sajonia, estaba considerado como de alta seguridad y solían enviar allí a prisioneros que se habían fugado de otros campos. Hubo varias fugas de prisioneros en aquel campo, pero el intento más curioso fue el que idearon dos pilotos británicos, Jack Best y Bill Goldfinch, que ya se habían fugado de su anterior destino.

El plan era construir un planeador (el de la imagen) para dos ocupantes y escapar con él. El artilugio, bautizado como Colditz Cock, fue construyéndose en el ático que había sobre la capilla y la idea era lanzarse desde el tejado para cruzar el río Mulde que estaba cerca de 60 metros más abajo. Para ocultar el avión durante su construcción los británicos construyeron en el ático una falsa pared detrás de la que se encontraba el Colditz Cock. Para construirlo usaban piezas de madera que iban robando de las camas y del suelo del campo. Los cables los cogían del tendido eléctrico de partes del castillo en desuso. Los soldados alemanes se ocupaban básicamente de buscar túneles, así que el ático era una zona más o menos segura.

El avión nunca llego a volar porque los alidaos liberaron el campo cuando el planeador no estaba terminado del todo, pero se construyó una réplica para un documental de televisión y voló sin problemas a la primera. Best y Goldfinch estuvieron presentes.

PD: veo que durante un rato en lugar de la foto del avión salía que había robado la imagen y ¡el texto! de una web en inglés en la que no había entrado. Cosas de la red.

Los monasterios de Meteora

Meteora es una región griega cuyo nombre significa "sostenerse en el aire". La geología de esa zona es espectacular y aprovechando esa singularidad había monjes que habitaban en sus cuevas y en los cortes de las rocas durante el siglo XI. Durante una época de ocupación turca los monjes encontraron en los gigantescos pilares de roca un buen refugio para protegerse. Y así fueron ocupando las zonas más altas. Una vez allí terminaron construyendo monasterios en lugares prácticamente inaccesibles subiendo los materiales a duras penas utilizando cestas con cuerdas, y durante mucho tiempo ésa fue la única forma de acceder a esas construcciones.

Durante la ocupación turca esos monasterios mantuvieron viva la cultura y tradiciones helénicas y no sólo fueron centros religiosos sino también académicoas y artísticos. Hoy en día sólo seis de ellos continúan en funcionamiento: Agia Triada, Varlaam, Agios Nikolaos Anapafsas, Roussanou, Megalo Meteoro y Agios Stefanos.

Len Smith

Yo tampoco tenía ni idea de quién es este señor. Pero acabo de leer su historia en el Daily Mail. Len Smith era un soldado británico que participó en la Primera Guerra Mundial. Su misión era peligrosa, tenía que adentrarse sigilosamente tras las líneas enemigas y... dibujar. En los tiempos anteriores a la vigilancia por satélite y en unas condiciones que hacían casi imposible el uso de la fotografía, sus dibujos fueron cruciales para conocer las posiciones y condiciones del bando contrario y preparar la batalla. Su papel en aquella guerra ha sido desconocido para todos excepto para los más cercanos a él. Nunca fue condecorado y murió en 1974 a los 83 años de edad. Ahora, cerca del 90º centenario del fin de la guerra, su historia ha visto la luz en un libro publicado por su sobrino nieto Dave Mason y titulado The Pictures and Diary of a Wartime Artist. En él aparecen sus dibujos, notas y partes de su diario.

Sus esquemas eran tan perfectos que se podía identificar el número exacto de enemigos, el tipo de armas y la topografía y geografía del terreno. Una de sus misiones más notables consistió en hacer un esquema de las posiciones alemanas en Vimt Ridge que fue el escenario de una de las más cruentas y relevantes batallas de la Gran Guerra. Estuvo cuatro días entre proyectiles de mortero dibujando con detalle las posiciones del enemigo.

En otra misión se acercó al cuartel general enemigo y dibujó un árbol con tanta precisión que sus compañeros fueron capaces de crear una réplica exacta hueca, retirar por la noche el árbol original y colocar la imitación en su lugar para observar desde él la actividad enemiga.

En el enlace al Mail que he puesto al principio podéis ver otros de sus dibujos. Merece la pena verlos y leer la noticia completa.

3 de mayo

Mientras los soldados franceses ejecutaban a los rebeldes de Madrid, el bando de los alcaldes de Móstoles ya estaba recorriendo España preparando la rebelión en toda la Nación. Cada disparo de cada soldado de cada pelotón de fusilamiento encendía un poco más la llama de la libertad en el corazón del pueblo español.

P.D.: En el cuadro de Goya muchos vemos a un grupo de soldados franceses ejecutando a madrileños que se habían levantado contra la invasión. Pero parece ser que hay gente mucho más inteligente que es capaz de ver cómo los franceses, lejos de ejecutarlos, les estaban enseñando lo que es liberalismo y democracia. Yo no acabo de verlo, pero...

Héroes de hace 2 siglos

Un día como hoy (2 de Mayo) de hace 200 años el pueblo español se levantó contra el invasor. Probablemente en el año 2008 este pueblo ya no sería capaz de algo así. Al menos pensemos en que nuestro antepasados lucharon y murieron por la libertad, tal vez algo de ellos quede en nosotros.

Desde aquí quiero recordar a Daoíz, Velarde, Malasaña, Pérez, Torrejón, Hernández, del Rey, Martín, Osma, Azeco, Fernández, González, Nepomuceno, Novella, Dátoli, Valbuena, Córdoba, Carasa, Dalp, Carpegna, O'Farril, Almira, Rojo, Torres, Pacheco, Rovira, Van Halen, Hezeta, Valcárcel, Goicoechea, Ruiz, Ontoria, Brugera, Vázquez, Alvero... y a Juan, Isabel, Pedro, María, Miguel, Eduardo, Antonia, Marta, Dolores, José, Antonio, Concepción, Luis, Felipe, Leonor, Teresa, Enrique... En fin, a los miles de españoles, anónimos o no, que se comportaron como héroes.